Máy điều hòa trung tâm là một hệ thống làm mát không khí được thiết kế để cung cấp sự thoải mái làm mát cho cả một tòa nhà, ngôi nhà hoặc không gian lớn khác. Nó bao gồm một đơn vị trung tâm, thường được đặt ở bên ngoài tòa nhà, và một hệ thống các đường ống dẫn khí, quạt và kết nối đến từng phòng trong tòa nhà để cung cấp không khí mát đồng nhất và đều khắp không gian. Máy điều hòa trung tâm thường có các thành phần chính sau: Đơn vị ngoài trời (Outdoor Unit): Đây là đơn vị được đặt ở bên ngoài tòa nhà, chứa bộ phận nén, bộ phận làm lạnh và bộ phận làm nóng. Nó hoạt động để nén và trao đổi nhiệt với không khí bên ngoài, giúp làm mát hoặc làm nóng không khí trước khi đưa vào hệ thống. Đơn vị trong nhà (Indoor Unit): Đây là đơn vị được đặt bên trong tòa nhà, thường được lắp đặt trên trần hoặc tường. Nó chứa quạt và các bộ phận khác để đẩy không khí mát vào các đường ống dẫn đến từng phòng trong tòa nhà. Đường ống dẫn (Ductwork): Đây là hệ thống các đường ống được cài đặt trong tòa nhà, dùng để dẫn không khí mát từ đơn vị trong nhà đến các phòng khác. Nó có thể đi qua trần, tường hoặc sàn và chịu trách nhiệm phân phối không khí mát đến các điểm cụ thể trong tòa nhà. Hệ thống điều khiển (Control System): Đây là bộ phận điều khiển toàn bộ hoạt động của máy điều hòa trung tâm, bao gồm điều khiển nhiệt độ, tốc độ quạt, chế độ hoạt động và các tính năng khác. Hệ thống điều khiển giúp điều chỉnh và điều hòa không khí theo các điều kiện thời tiết và yêu cầu của người sử dụng. Máy điều hòa không khí trung tâm là một thiết bị hệ thống tách rời hoặc một thiết bị đóng gói. Trong máy điều hòa không khí trung tâm hệ thống phân chia, tủ ngoài trời chứa bộ trao đổi nhiệt ngoài trời, quạt và máy nén, còn tủ trong nhà chứa bộ trao đổi nhiệt và quạt gió trong nhà. Trong nhiều máy điều hòa không khí hệ thống tách rời, tủ trong nhà có thể chứa lò sưởi hoặc bộ trao đổi nhiệt trong nhà của máy bơm nhiệt. Nếu nhà bạn đã có lò sưởi nhưng không có máy điều hòa không khí, thì hệ thống phân chia có thể là máy điều hòa không khí trung tâm kinh tế nhất để lắp đặt. Trong một máy điều hòa không khí trung tâm đóng gói, các bộ trao đổi nhiệt, máy nén, quạt và quạt gió đều được đặt trong một tủ, tủ này thường được đặt trên mái nhà hoặc trên tấm bê tông cạnh móng nhà. Loại điều hòa này cũng được sử dụng trong các tòa nhà thương mại nhỏ. Các ống dẫn cấp và trả lại đi từ trong nhà qua tường hoặc mái bên ngoài của ngôi nhà để kết nối với máy điều hòa không khí đóng gói. Máy điều hòa không khí đóng gói thường bao gồm các cuộn dây sưởi ấm bằng điện hoặc lò đốt khí đốt tự nhiên. Sự kết hợp giữa điều hòa không khí và lò sưởi trung tâm này giúp loại bỏ sự cần thiết của một lò sưởi riêng biệt,
