Cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2021 chính thức khởi động bằng vòng thi ảnh online. Đây là một hoạt động thường niên nằm trong khuôn khổ cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam. Tuy nhiên đây là vòng thi độc lập với quy chế riêng, không ảnh hưởng đến kết quả Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam. Thông qua vòng thi online, khán giả sẽ có cái nhìn khái quát hơn về các thí sinh tiềm năng. Cuộc thi giúp thí sinh có dịp cọ xát, trải nghiệm trước khi chính thức ghi danh đăng ký Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam. Qua hai lần tổ chức, cuộc thi thu hút hàng trăm thí sinh tham gia, nhận được sự quan tâm của truyền thông và khán giả. Tại hai mùa thi trước, Hoàng Thùy và Thuý Vân là những người chiến thắng cuộc thi ảnh online, sau đó đăng quang Á hậu Hoàn vũ Việt Nam. Cũng trong vòng thi online, lần đầu tiên những thí sinh chuyển giới được chấp nhận hồ sơ dự thi với tư cách là một thí sinh, bên cạnh những thí sinh là nữ. Với việc đổi mới, mở rộng đối tượng dự thi, thí sinh chuyển giới tham gia cuộc thi ảnh online Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2021 hứa hẹn sẽ đem đến kịch tính và bất ngờ cho những người yêu sắc đẹp. Những thí sinh đầu tiên đã lộ diện, trong đó nhiều gương mặt quen thuộc với khán giả trong lĩnh vực sắc đẹp – người mẫu.
