Áp dụng công nghệ sử dụng năng lượng mặt trời Công ty Công nghệ Chevron Technology Ventures (CTV) vừa công bố một dự án thí điểm để kiểm tra tính khả thi của việc sử dụng năng lượng mặt trời để trích xuất dầu nặng. Dự án sử dụng trên 7.600 tấm gương tập trung năng lượng mặt trời vào làm nóng một nồi hơi trung tâm. Hơi nước sản xuất ra được bơm vào các hồ chứa dầu để bán máy phát điện 3 pha cũ tăng sản lượng dầu. Theo CTV, một thành viên của Tập đoàn Dầu khí khổng lồ lớn thứ 2 của Mỹ, đây là dự án lớn nhất trên thế giới áp dụng công nghệ này. Là một trong những mỏ dầu lâu đời nhất nước Mỹ, mỏ Coalinga bắt đầu hoạt động vào những năm 1890. Bởi dầu nặng được khai thác từ mỏ này quánh và không chảy dễ dàng nên việc trích xuất sẽ khó khăn hơn so với dầu thô, nhẹ hơn. Chevron đã tăng sản lượng dầu từ mỏ Coalinga bằng cách bơm hơi nước vào làm nóng dầu thô, do đó đã làm giảm độ nhớt của dầu và khiến cho việc trích xuất trở nên dễ dàng hơn. Hơi nước này được tạo ra bằng cách đốt cháy khí tự nhiên. Bên cạnh loại máy phát hơi nước đốt bằng khí, dự án “solar -to –steam” này sẽ tạo ra các máy phát hơi nước bằng năng lượng mặt trời và giúp xác định tính khả thi thương mại của việc sử dụng nhiệt từ mặt trời thay vì khí đốt tự nhiên để tạo ra hơi nước Trong nhiều ngày, 7.644 tấm gương trải rộng trên 100 mẫu Anh đã hứng lấy các tia nắng mặt trời và phản xạ vào một thiết bị thu đặt trên một tháp năng lượng mặt trời. Tận dụng sức nóng tập trung từ ánh sáng mặt trời, hệ thống tháp năng lượng mặt trời sẽ sản xuất ra hơi nước và từ đó tỏa đi khắp mỏ dầu và được bơm vào lòng đất để gia tăng thu hồi dầu. Chevron đã ký hợp đồng với nhà cung cấp dịch vụ công nghệ và mua sắm, kỹ thuật và xây dựng – Công ty năng lượng BrightSource.
